Los Diez · Aire puro
El aire puro es uno de los medicamentos más simples que existen.
Respiramos unas 20.000 veces al día, casi siempre bajo techo, casi siempre sin pensarlo. La calidad de ese aire importa más de lo que la mayoría cree. Mejorarla es, muchas veces, tan simple como abrir una ventana.
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Aire puro quiere decir dos cosas: salir al aire limpio y en movimiento, y mantener bien ventilado el aire de adentro, donde pasamos la mayor parte de la vida. Ambas se consideraban antes básicas para la buena salud. La investigación moderna dice que tenían razón.
Lo que muestra la investigación
El aire viciado se puede medir, y también lo que hace.
Sueño. Investigadores daneses hicieron dormir a estudiantes en sus propias piezas de residencia con la ventana cerrada o con un ventilador silencioso que traía aire de afuera cada vez que subía el dióxido de carbono. Con la ventana cerrada, el CO2 subía durante la noche a dos o tres veces el nivel exterior. Con aire fresco, los estudiantes se dormían más rápido, dormían con más eficiencia según los monitores de muñeca, despertaban más descansados y rendían mejor en una prueba de lógica al día siguiente (Strøm-Tejsen, Indoor Air 2016). Una ventana abierta en el dormitorio no cuesta nada y puede ayudarle a dormir.
Pensamiento. Un equipo de Harvard puso a oficinistas en una oficina de prueba sellada durante seis días y cambió el aire cada día sin avisar. El día en que el CO2 se mantuvo cerca de 950 partes por millón, un nivel común en oficinas y salas de clase y considerado aceptable, los puntajes en pruebas de toma de decisiones fueron un 15% más bajos que en los días bien ventilados. A 1.400 ppm fueron un 50% más bajos. Los trabajadores no sabían qué día era cuál (Allen, Environ Health Perspect 2016).
Infección. Hacer circular aire fresco por una habitación diluye y elimina las partículas que transportan resfríos, influenza, tuberculosis y COVID-19. Esto está establecido: los sanatorios para tuberculosis de hace un siglo se construyeron en torno a ello, y la pandemia volvió a hacerlo política de salud pública. Ventilar la pieza de una persona enferma es un buen consejo.
Estar al aire libre. Una revisión de 143 estudios encontró que las personas con más tiempo en áreas verdes tenían menos cortisol, menor frecuencia cardíaca, menor presión arterial, menos diabetes tipo 2 y menor mortalidad por todas las causas y por enfermedad cardíaca que las que tenían menos. La mayor parte de esa evidencia es observacional, y las áreas verdes traen consigo movimiento y luz del sol, así que el aire es solo parte de la historia. Salir sigue valiendo mucho la pena (Twohig-Bennett, Environ Res 2018).
La respiración misma. Una respiración superficial y apretada, muchas veces por estar encorvado sobre un escritorio, significa menos aire en movimiento y más fatiga. Una buena postura y respiraciones completas y lentas dejan que los pulmones hagan su trabajo. Respirar lento también calma el sistema nervioso, y por eso aparece en casi todos los métodos de manejo del estrés.
Cómo lo uso
El aire puro es uno de los cambios más fáciles de hacer y uno de los menos usados. Según su situación, puede significar abrir la ventana del dormitorio de noche, salir al aire libre todos los días, mejorar la ventilación donde vive y trabaja, o aprender a respirar más plenamente y a sentarse con mejor postura.
El enfoque correcto depende de su clima, de la calidad de su aire y de su salud. En algunos lugares y estaciones hay que tener en cuenta el humo, la contaminación, el polen o el ruido, y a veces un filtro hace lo que una ventana no puede. Encontramos lo que cabe en su vida.
Lo que es posible
Nada de esto es complicado ni caro. El aire puro ayuda con las cosas que el cuerpo ya está intentando hacer, como dormir bien, combatir infecciones y pensar con claridad. Es un lugar fácil por donde empezar, y le da impulso a cada uno de los otros cambios.
Adónde lleva esto
El aire puro va de la mano con los otros remedios al aire libre. Una caminata por la mañana le da aire, luz y movimiento, todo a la vez.
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